“Willibies is meer dan een basketbalclub, voor sommige jongeren is dit een tweede thuis": Elia Annoot, welzijnsmedewerker bij Willibies

Iedereen die wil leren basketten, kan leren basketten, ongeacht thuissituatie, financiële drempel of taalkloof. Dat is de visie van ‘Willibies’, de basketbalclub gelegen in de Kerkstraat 66-68, Antwerpen-Noord. “Bij ons ontdekken jongeren hun passie voor basket en worden ze ondersteund op school, werk en persoonlijk vlak.”, stelt Elia Annoot. 

Welzijnsmedewerker van Willibies, Elia Annoot

De stadsvernieuwingscampagne 

In 2008 werd de aanleg van het mozaïekplein aan de Sint-Willibrorduskerk in Antwerpen voltooid. Dit project was deel van de stadsvernieuwingcampagne om de leefbaarheid van de wijk te verbeteren en de buurt aantrekkelijker te maken. Het wijkcomité Willibrordus wilde dat er op dit vernieuwde basketplein een basketbalploeg ging spelen. Dit begon met één ploeg en jaren later spelen er twintig ploegen bij Willibies.”, vertelt Elia Annoot.

Elia Annoot: “Het gaat bij ons niet alleen om basketbal en prestatie, maar om persoonlijke ontwikkeling.”

Visie en impact

Willibies werkt zeer lokaal. Ze richt zich op jongeren uit de buurt, houdt jongeren van de straat en ondersteunt hen in het vinden van hun passie. “De meeste jongeren leren Willibies kennen via vrienden of komen hier gewoon binnengewandeld. Volgend jaar hebben we bijna driehonderd spelers, waardoor we niet iedereen een plaats kunnen geven, momenteel staan er 150 jongeren op de wachtlijst.”, zegt Annoot. 

“Het gaat bij ons niet alleen om basketbal en prestatie, maar om persoonlijke ontwikkeling. Wij hebben een plek gecreëerd waar iedereen zichzelf kan zijn. Willibies is meer dan een basketbalclub, voor sommige jongeren is dit een tweede thuis en daar zijn wij erg trots op.”

Elia Annoot: “Wij rekenen vooral op vrijwilligers en de betrokkenheid van de ouders.”

Uitdagingen 

“Naar de toekomst toe hopen we op een grotere zaal waar we op een hoger niveau kunnen basketten. Ook werken we naast het sportieve, aan een duurzamere werking rond schoolopvolging, het begeleiden naar werk en taaloefenkansen voor ouders die het Nederlands nog niet machtig zijn.”, geeft Elia Annoot aan. 

“Omdat er naast het sportieve zoveel komt kijken, rekenen wij vooral op vrijwilligers en de betrokkenheid van de ouders. Er zijn maar drie mensen vast in dienst en zij zorgen ervoor dat de communicatie en organisatie tussen de verschillende partijen goed verloopt.”, vertelt Annoot.

Elia Annoot “Wat ons onderscheidt van andere clubs is de nauwe band met onze jongeren.”

Financiële drempel bij sportclubs

Lidgeld bij sportclubs is voor veel ouders een financiële drempel. Willibies drukt deze kost zo veel mogelijk. Om het lidgeld zo laag mogelijk te houden moeten de spelers van Willibies zich extra engageren binnen de club. Vanaf veertien jaar moeten ze zeven keer per seizoen helpen op lokale evenementen, als coach of als scheidsrechter. Zo hielpen onze spelers bij de opkuis van Kerkstraat Plage en bij het buurtfeest Borgerrio. Op deze manier probeert de club zijn steentje bij te dragen voor de buurt. 

“Door onze jongeren verantwoordelijkheid te geven leren ze veel, daarvan zijn wij overtuigd.”, benadrukt Elia Annoot. 

Welzijn en competitiviteit 

“Wat ons zo onderscheidt van andere clubs is onze nauwe band met de jongeren. Binnen onze club is het belangrijk dat ze gráág basketten en dat ze zich hier goed voelen. Welzijn is een van onze belangrijkste pijlers. Tegelijkertijd zijn wij een competitieve basketbalclub. Competitiviteit en welzijn staan soms haaks tegenover elkaar, daarin een goed evenwicht vinden is een van onze grootste uitdagingen.”, stelt Elia Annoot.

Door: Roos Rutgeerts