"Duurzaamheid zit verweven in alles wat we doen": Bram van Stadsakker

In 2013 werd Stadsakker uit de grond gestampt door Bram Van Hove. Een onderdeel van Posthof vzw, een non-profitorganisatie die zich inzet voor sociale en culturele projecten. Met een team van ondertussen zes personen streven ze naar een eetbaar en leefbaar milieu in de stad Berchem.

Op welke manier streven jullie hiernaar?

Van Hove:“We zetten ons in voor het aanleggen van geveltuinen, waarbij we samen met buurtbewoners straten volledig omtoveren. Daarnaast hebben we verschillende 'samentuinen' opgezet, waar buurtbewoners gezamenlijk tuinieren en bloementuinen maken. Ook ons composteerproject brengt gezinnen over heel Antwerpen bij elkaar. Bovendien telen we zelf groenten voor ons restaurant, waardoor we bijdragen aan een duurzamer en groener stedelijk milieu.”

Op jullie website viel de focus op sociale tewerkstelling mij direct op. Wat houdt dat precies in?

Bram Van Hove: medewerker Stadsakker

Van Hove:"Op dit moment hebben we drie mensen in dienst voor een periode van 2,5 jaar. Dit zijn mensen die moeite hebben om werk te vinden en via de VDAB bij ons terechtkomen. Ons doel is om hen stabiliteit te bieden en hen de nodige vaardigheden aan te leren, zodat ze daarna succesvol kunnen doorstromen naar de arbeidsmarkt.”

Naast sociale tewerkstelling is duurzaamheid ook een belangrijk thema voor Stadsakker. Hoe komt dat tot uiting?

Van Hove:“Duurzaamheid zit verweven in alles wat we doen binnen de vzw. Dit zie je terug in ons bouwbeheer: we hebben veel zonnepanelen, besteden aandacht aan isolatie, hebben ons binnenplein heraangelegd, en werken met regenwateropvangsystemen. Zo worden bijvoorbeeld de toiletten doorgespoeld met regenwater. Daarnaast verplaatsen we ons bijna uitsluitend per fiets en werken al onze machines op batterijen.”

Hoe weet Stadsakker de aandacht te trekken?

Van Hove:“Onze bijeenkomsten organiseren we bewust niet digitaal, maar baseren we op persoonlijk sociaal contact. Het is de bedoeling dat buurtbewoners zelf betrokken raken. Ze blijven op de hoogte door bijvoorbeeld langs onze infoborden te lopen of door ons direct aan te spreken.”

 Welk project maakt u het trotst?

Van Hove:“Het project ‘Het Binnenplein’ ligt me zeer nauw aan het hart. Door de jaren heen hebben we de tuin verbeterd, onder andere door deze rolstoelvriendelijk te maken. We komen elke woensdag samen en deze mensen zijn echt een deel van mijn leven geworden. Daarnaast hebben we ook een project in oud-Berchem, een dichtbevolkte stadswijk, en toch zijn we erin geslaagd om samen met stadssociologen op verschillende plekken projecten rondom geveltuinen, samentuinen en composteren te realiseren. We hebben echt een verandering teweeggebracht in deze wijk de afgelopen tien jaar, en dat is iets waar ik enorm trots op ben.”

Het Binnenplein © Stadsakker

Hoe ziet de toekomst van Stadsakker eruit?

Van Hove:“Er is nog veel werk aan de winkel, thema's zoals afvalbeheer en het verkoelen van de stad worden steeds belangrijker. Door de klimaatverandering zijn de seizoenen extremer geworden, wat soms leidt tot mislukte oogsten. Het creëren van bewustzijn rondom deze onderwerpen is essentieel, dit biedt ook een opening om samen met buurtbewoners over deze thema's in gesprek te gaan.”

Stadsakker blijft zich inzetten voor een groen en sociaal betrokken Berchem, met oog voor de uitdagingen van de toekomst. Met een sterke focus op duurzaamheid en gemeenschap, werkt het team aan een leefbare stad waarin iedereen kan bijdragen. De komende jaren beloven nieuwe kansen en projecten, en Stadsakker staat klaar om deze met beide handen te grijpen.

Door: Elin De Cleen